Por primera vez, un equipo de investigadores ha conseguido proyectar gráficos tridimensionales en el aire que pueden ser manipulados directamente con las manos, sin necesidad de gafas de realidad virtual.
El logro ha sido alcanzado por un grupo liderado por la doctora Elodie Bouzbib, de la Universidad Pública de Navarra (UPNA), y miembros del Instituto de Smart Cities.
«Lo que solemos ver en las películas y llamamos hologramas son, en realidad, pantallas volumétricas», explica Bouzbib. «Son gráficos que aparecen en el aire y pueden observarse desde distintos ángulos. Los llamamos gráficos 3D reales.»
Interacción directa
La innovación reside en que, a diferencia de los prototipos comerciales existentes (como los de Voxon Photonics o Brightvox Inc.), este sistema permite la interacción directa: el usuario puede insertar la mano en el volumen proyectado para agarrar y mover objetos virtuales.
“Es tan intuitivo como arrastrar un documento en una pantalla táctil, pero ahora en tres dimensiones”, comenta Asier Marzo, investigador principal del proyecto.
El sistema utiliza una hoja oscilante —un difusor— sobre la cual se proyectan imágenes a gran velocidad (2.880 por segundo). Gracias a la persistencia de la visión, las imágenes proyectadas sobre el difusor a diferentes alturas se perciben como un volumen completo.
Sin embargo, los difusores tradicionales son rígidos y pueden romperse o causar lesiones. Para solucionarlo, el equipo ha desarrollado un difusor elástico, capaz de deformarse sin dañar al usuario. El reto está en que «los materiales elásticos se deforman y requieren corrección de imagen», añade Bouzbib.
Potenciales usos
Esta innovación posibilita nuevas formas de interactuar con gráficos 3D, permitiendo a los usuarios sujetar y manipular objetos virtuales de forma natural.
“Por ejemplo, sujetar un cubo entre el índice y el pulgar para moverlo y rotarlo, o simular la marcha sobre una superficie con los dedos índice y anular”, ilustran.
Los investigadores destacan que esta tecnología tiene múltiples aplicaciones en educación, museos y espacios colaborativos, permitiendo que varios usuarios interactúen al mismo tiempo, sin dispositivos adicionales.
Los resultados se presentarán en la conferencia CHI 2025 en Yokohama, Japón, entre el 26 de abril y el 1 de mayo. Los autores esperan encontrar más de 4 mil investigadores y empresas líderes como Microsoft, Meta, Apple y Adobe.
