Poe, un frijol animado dentro de la app Focus Friend, estaba tejiendo feliz. Pero apenas cancelé el temporizador, su labor se deshizo y quedó triste.

La aplicación funciona como un cronómetro de productividad: mientras no uses el celular, Poe avanza en su tejido. Si interrumpes, su trabajo desaparece y él se decepciona.

Lo curioso es que la app se ha vuelto viral. Está en el puesto 2 de Google Play y en el 3 del App Store, superando incluso a TikTok y ChatGPT. 

Adicción 

Focus Friend nació de la colaboración entre la desarrolladora Bria Sullivan y el divulgador Hank Green. Ambos pensaron en una herramienta distinta para combatir la adicción al celular.

No es la primera de su tipo. Otras como Forest, Focus Traveler o Focus Tree ya habían probado esta fórmula: mezclar el método Pomodoro con un juego motivador.

El Pomodoro divide el tiempo en bloques de concentración y descanso. La diferencia es que estas apps convierten cada bloque exitoso en recompensas digitales, dándole un giro entretenido al proceso.

En el caso de Focus Friend, si dejas tejer al frijol, ganas calcetines. Con ellos decoras su habitación virtual, inicialmente vacía, lo que te motiva a no distraerte.

Sullivan diseñó al personaje con toques cómicos. Green sugirió que fuera un frijol con trasero, y además hace chistes de palabras y reflexiones existenciales en burbujas de diálogo.

Esa mezcla de ternura y humor hace que los usuarios se encariñen. Incluso se le asigna un nombre, lo que refuerza la conexión emocional con el pequeño personaje. 

Personaje tierno 

McKenna, un joven de 19 años, confesó que nunca había disfrutado otras apps similares. Pero Focus Friend le resulta divertida y le ayuda a salir de la cama.

La app también muestra al frijol descansando, revisando su propio celular, para recordarnos que hasta él necesita desconectar. Ese detalle añade realismo y cercanía al personaje. 

La creadora reconoce que su propia relación con el celular no es sencilla. Mientras hablaba por teléfono, cambiaba un pañal. Ella misma admite sentirse “casi obligada” a usarlo.

El problema no es nuevo. Mucha gente ha optado por “dumb phones” o por bloquear redes sociales para escapar de la constante distracción digital y recuperar la atención.

Expertos como Gloria Mark, investigadora en la Universidad de California, explican que la avalancha de notificaciones y videos cortos está reduciendo nuestra capacidad de concentración.

Cada vez que miramos la pantalla, dice Mark, accedemos a un mundo entero de información inmediata. Ese acceso constante nos acostumbra a saltar de una cosa a otra.

Ella advierte que depender de dispositivos para disciplinarnos puede ser un arma de doble filo. Si no practicamos controlar nuestra atención solos, nunca desarrollamos esa habilidad plenamente.

Aun así, reconoce que las apps ayudan como punto de partida. Lo ideal sería usarlas para acostumbrarnos a enfocarnos y, poco a poco, dejar de depender totalmente de ellas.