Un estudio de la Universidad de Columbia ha revelado cómo el cerebro humano organiza nuestras experiencias diarias en “capítulos”, tal como en un libro, y cómo estos segmentos no dependen solo de cambios externos, sino de lo que consideramos importante. Los detalles fueron publicados en Current Biology.
Según los investigadores, encabezados por el psicólogo Christopher Baldassano, este proceso de segmentación permite que el cerebro gestione el flujo continuo de la vida al marcar el inicio y fin de cada “capítulo” personal.
Estos límites no son establecidos simplemente por cambios en el entorno, sino que responden activamente a nuestros intereses y prioridades en cada momento.
La investigación
Para investigar cómo ocurre esta “capitulación” cerebral, el equipo de científicos creó 16 narrativas de audio con escenarios diversos en ubicaciones específicas, como un restaurante o un aeropuerto.
Las historias involucraban situaciones emocionales, desde una propuesta de matrimonio hasta una ruptura amorosa.
Alrededor de 415 participantes escucharon estas historias, mientras algunos de ellos tenían su actividad cerebral monitoreada y otros indicaban cuándo creían que un nuevo fragmento de la historia comenzaba.
Curiosamente, en algunos casos, los investigadores pidieron a los voluntarios concentrarse en aspectos específicos de la historia, como la propuesta en un restaurante o el ambiente del lugar.
Los resultados mostraron que el enfoque específico influía en la organización cerebral de los “capítulos”, lo que sugiere que el cerebro ajusta sus técnicas de segmentación según lo que consideramos relevante en ese momento.
Importancia
Este hallazgo desafía la teoría de que los cambios en la actividad cerebral se deben solo a estímulos sensoriales repentinos.
En cambio, el cerebro estaría activamente organizando experiencias significativas en función de nuestras prioridades.
Por ejemplo, caminar de una estación de buses a una cafetería puede no desencadenar un nuevo “capítulo” si estamos concentrados en una conversación en curso.
Los investigadores planean explorar cómo las expectativas sobre lo que podría suceder a continuación afectan esta organización mental y qué partes de nuestra experiencia se almacenan en la memoria a largo plazo.
Esquemas mentales
La investigación sugiere que nuestras percepciones actuales están moldeadas no solo por lo que vemos y escuchamos, sino también por esquemas mentales basados en experiencias pasadas y objetivos personales.
El estudio abre nuevas perspectivas sobre cómo estructuramos nuestras vidas de manera que refleje nuestras prioridades individuales y experiencias previas.
Este es un proceso activo de construcción de la percepción que podría influir en cómo recordamos y damos sentido a nuestra vida diaria.
