La NASA y sus socios, las agencias espaciales europea y canadiense, celebran el segundo aniversario del telescopio James Webb publicando una impresionante imagen de las galaxias Pingüino y Huevo, conocidas colectivamente como Arp 142. Estas galaxias en interacción están situadas a 326 millones de años luz de la Tierra y fueron capturadas por James Webb en luz interactiva.
La interacción entre estas galaxias comenzó hace entre 25 y 75 millones de años, desencadenando la formación de nuevas estrellas. Investigaciones previas indican que la galaxia Pingüino, la cual se asemeja a la cabeza de un pájaro en el centro de la imagen, ha formado entre 100 y 200 estrellas por año, mientras que la Vía Láctea solo produce entre seis y siete nuevas estrellas anualmente. En la imagen capturada por James Webb, se observa una U invertida que marca la interacción entre ambas galaxias. Aunque el Pingüino parece más grande que la galaxia Huevo a su izquierda, ambas tienen aproximadamente la misma masa. Si una de ellas fuera más pequeña, ya se habrían fusionado.
Además de las galaxias principales, la imagen también muestra galaxias más distantes en el fondo, lo que subraya la sensibilidad y resolución de las cámaras infrarrojas de Webb. El telescopio James Webb fue lanzado a finales de 2021 después de más de una década de retrasos debido a problemas de costos y construcción. La primera imagen capturada por Webb, la más profunda del universo distante, se publicó en julio de 2022. El año pasado, las agencias conmemoraron su primer aniversario con una imagen de un vivero estelar cercano.
