El rover Perseverance lleva más de cinco años paseando por Marte y sigue haciendo lo que haría cualquier niño curioso: detenerse a mirar cada piedra que encuentra.

Hace poco vio una roca que no encaja con el paisaje marciano, y eso hizo que los científicos se preguntaran si quizá no vino del propio Marte.

La encontraron en la zona Vernodden del cráter Jezero y mide unos 80 centímetros de ancho. La llamaron Phippsaksla.

NASA ya compartió dos fotos donde se aprecia de cerca y desde un poco más lejos.

Lo raro de Phippsaksla es su composición. Tiene mucho hierro y níquel, lo que sugiere que pudo llegar desde el espacio.

Este tipo de meteoritos son menos comunes y suelen formarse en los núcleos de asteroides grandes cuando los minerales pesados se hunden en rocas calientes.

Los científicos de NASA la notaron primero por su forma distinta. Es más grande y alta que las demás y parece esculpida.

Con ese nuevo objetivo en la mira, Perseverance tomó fotos usando la cámara Mastcam Z instalada en su mástil.

Luego usó los láseres y espectrómetros de SuperCam para analizar la química de la piedra y confirmar su contenido de hierro y níquel.

Aunque Phippsaksla podría ser una viajera del espacio, su presencia en esa zona no sorprende del todo.

Ya se han encontrado meteoritos de hierro y níquel en otras partes de Marte, así que era cuestión de tiempo para que Perseverance viera uno.

Aun así, se necesita más análisis para confirmar que realmente es un meteorito descansando sobre el suelo marciano.

Si lo es, sería otro logro para Perseverance y aportaría pistas nuevas sobre la historia del planeta rojo.

Este rover es el primero en perforar Marte y guardar muestras de roca con un pequeño laboratorio integrado.

Ese laboratorio permite estudiar cada muestra y entender mejor de dónde viene.

Si NASA decide traer un pedazo de Phippsaksla a la Tierra, Perseverance puede guardarlo, pero no puede enviarlo solo.

Será necesario otro vehículo espacial para recoger la colección completa de rocas.

Desde que aterrizó en febrero de 2021, Perseverance ha recorrido antiguos lechos de lago, ha encontrado rocas interesantes y ha visto señales de que Marte pudo tener vida.

También nos ha permitido ver detalles del paisaje marciano, como volcanes, que no podemos observar bien desde telescopios en la Tierra.

Incluso batió el récord de distancia recorrida por un vehículo en otro planeta.

No hay fecha definida para el final de su misión, así que este explorador incansable podría seguir encontrando piedras llamativas por bastante tiempo.