Un grupo de investigadores en Corea del Sur descubrió algo clave sobre las baterías de litio: descargarlas completamente las arruina más rápido. Así de simple.

El estudio fue liderado por la profesora Jihyun Hong de la Universidad POSTECH, junto con el equipo del profesor Jongsoon Kim de Sungkyunkwan. Y fue publicada en la revista científica Advanced Energy Materials.

Descargar baterías

Las baterías de litio que usamos en autos eléctricos suelen tener cátodos hechos de níquel, manganeso y cobalto. Pero como el cobalto es caro, muchas empresas están usando más níquel.

Eso reduce costos, claro, pero también hace que las baterías duren menos. Hasta ahora, se pensaba que el problema era solo por sobrecargarlas. Pero no era toda la historia.

El equipo decidió mirar lo que pasa cuando usamos la batería, no cuando la cargamos. Y ahí encontraron el verdadero problema: descargarlas mucho es peor de lo que se creía.

Descubrieron una reacción llamada “quasi-conversión” que ocurre cuando la batería se vacía casi por completo. Esto pasa especialmente cuando el voltaje baja a unos 3.0V.

En esa situación, el oxígeno se escapa del cátodo y se mezcla con el litio para formar óxido de litio (Li₂O), lo que genera gases y daña la batería más rápido.

Este problema es mucho más fuerte en baterías con alto contenido de níquel. Las consecuencias: la batería se hincha, pierde capacidad y se deteriora más rápido.

Solución

La buena noticia es que hay una solución súper sencilla: no dejes que la batería se vacíe del todo. Así, puedes alargarle la vida un montón.

En las pruebas, las baterías que se descargaban a fondo solo conservaron el 3.8% de su capacidad después de 250 ciclos. Las que se usaron con cuidado, llegaron a 300 ciclos con el 73.4% intacto.

En resumen: no te pases vaciando tu batería. Usarla de forma inteligente puede hacerla durar mucho más, sobre todo si tiene alto contenido de níquel.

La profesora Hong explicó que hasta ahora casi nadie había prestado atención a lo que pasa durante la descarga, que es cuando realmente usamos la batería.

Este hallazgo cambia la forma en que entendemos el desgaste de las baterías y abre el camino para hacer que duren mucho más tiempo.

Así que ya sabes: si quieres que tu batería aguante más, no la exprimas hasta el final. Cuídala y ella te va a durar mucho más.