Un grupo de científicos encontró una regla sencilla que parece explicar cómo se organiza la vida en el planeta. Publicaron el estudio en Nature Ecology & Evolution.

A simple vista, la Tierra parece dividida en ambientes muy distintos. Cada región tiene sus propias especies, climas y condiciones. Pero hay un patrón global escondido ahí.

Investigadores de Suecia, España y el Reino Unido estudiaron cómo se distribuyen muchas especies diferentes, desde aves y reptiles hasta árboles y rayas marinas.

Esperaban ver grandes diferencias entre regiones, ya que cada una tiene su propia historia evolutiva. Pero no fue así. Encontraron el mismo patrón en todas partes.

Cada bioregión tiene una zona central donde vive la mayoría de las especies. Desde ahí, algunas logran expandirse hacia los bordes, aunque no todas sobreviven fuera del centro.

Esa zona núcleo parece ofrecer las condiciones perfectas para que las especies prosperen. Funciona como un motor de biodiversidad que irradia hacia el resto del territorio.

Rubén Bernardo-Madrid, autor principal del estudio y parte de la Universidad de Umeå, explicó que esas zonas centrales son clave para entender cómo se sostiene la biodiversidad.

Aunque los animales y plantas se muevan, naden o vuelen, el patrón se repite: muchos viven en el núcleo, pocos sobreviven en los márgenes.

Esto resalta la importancia de conservar esas zonas centrales. Aunque ocupan poco espacio, sostienen gran parte de la vida en cada bioregión.

El estudio también explicó por qué sucede esto. Se trata del “filtrado ambiental”: solo las especies capaces de resistir ciertas condiciones logran colonizar otras zonas.

Si un lugar es muy seco, caluroso o frío, muchas especies simplemente no sobreviven. Solo las más adaptadas pueden expandirse.

Este concepto del filtro ambiental ya era conocido en ecología. Pero hasta ahora no había tanta evidencia sólida a nivel global y con tantas especies distintas.

Los investigadores comprobaron que ese mismo mecanismo funciona en todo el mundo, sin importar el tipo de organismo o el entorno específico.

Joaquín Calatayud, coautor del estudio desde la Universidad Rey Juan Carlos, señaló que este patrón puede ayudarnos a predecir cómo cambiará la biodiversidad en el futuro.

Con el cambio climático, muchas especies podrían dejar de sobrevivir fuera de esas zonas núcleo. Otras podrían desplazarse, pero solo si las nuevas condiciones se lo permiten.

Entender este patrón también podría ayudarnos a tomar mejores decisiones de conservación. Proteger los núcleos no solo protege especies, sino que mantiene funcionando todo el ecosistema.

Al final, aunque el planeta parezca caótico y diverso, hay una lógica detrás de cómo se distribuye la vida. Y esa lógica puede ser clave para cuidarla.