El pasado 24 de abril, China envió tres astronautas a la estación espacial Tiangong en la misión Shenzhou 20.
El lanzamiento se realizó a bordo de un cohete Larga Marcha 2F desde el Centro de Lanzamiento de Satélites de Jiuquan.
La nave Shenzhou 20 tardó unas seis horas y media en llegar a la estación espacial, que orbita a baja altura sobre la Tierra.
La Agencia Espacial Tripulada de China (CMSA) presentó a la tripulación el miércoles 23 de abril en una conferencia de prensa en Jiuquan.
El comandante de la misión será Chen Dong, quien ya tiene experiencia: esta será su tercera vez en el espacio y su segunda como líder.
«Cada misión es única, y estoy ansioso por aprender más y lograr nuevos avances», dijo Chen Dong en declaraciones recogidas por la televisión china (CCTV).
Acompañándolo estarán Chen Zhongrui y Wang Jie, quienes volarán al espacio por primera vez en sus carreras.
Chen Zhongrui era piloto de la fuerza aérea antes de ser seleccionado como astronauta en 2020, dentro de la tercera generación de astronautas chinos.
Wang Jie, por su parte, trabajaba como ingeniero en la Academia China de Tecnología Espacial, que forma parte de la gran corporación espacial estatal.
Los tres pasarán alrededor de seis meses viviendo y trabajando en la estación Tiangong, según explicó Lin Xiqiang, portavoz de la CMSA.
Durante su estancia harán caminatas espaciales, experimentos científicos, recibirán cargamentos, instalarán equipos en el exterior y también participarán en actividades de divulgación.
Esta será la novena misión tripulada hacia Tiangong y la sexta desde que la estación quedó completamente armada en octubre de 2022.
Además, será la quinta misión dentro de la fase de “aplicación y desarrollo” de la estación espacial, como la llama la CMSA.
Actualmente, Tiangong está habitada por la tripulación de Shenzhou 19, que recibirá a los nuevos astronautas cuando lleguen.
El comandante Cai Xuzhe y su equipo entregarán el control de Tiangong a la tripulación de Shenzhou 20 y luego volverán a la Tierra.
La vuelta de la tripulación de Shenzhou 19 está programada para el 29 de abril, usando su propia nave espacial para el regreso.
Así que la estación espacial china tiene caras nuevas y continuará su actividad científica en órbita.
