El 2 de julio de 2025 ocurrió algo que dejó a la astronomía patas arriba: una explosión cósmica nunca antes vista, que sacudió nuestras ideas sobre el universo.

Se trató de un estallido de rayos gamma (GRB), los fenómenos más violentos conocidos. Pero este fue especial: duró casi un día entero. Normalmente duran milisegundos o unos minutos.

Y no solo eso. También se repitió varias veces, como si pulsara. Ningún modelo actual logra explicar un GRB con ese comportamiento tan extraño y prolongado.

“Este evento no se parece a nada visto en 50 años de observaciones”, dijo Antonio Martin-Carrillo, astrofísico del University College Dublin y uno de los líderes del estudio.

Los GRBs son erupciones energéticas brutales. En segundos liberan más energía que la que emitirá el Sol durante toda su vida. Se consideran explosiones únicas, porque destruyen a su fuente.

Existen dos causas principales conocidas. La primera es el colapso de una estrella masiva, que genera un agujero negro y un estallido de larga duración. La segunda, la fusión de estrellas de neutrones.

Pero GRB 250702B no encajaba en ninguno de esos escenarios. Fue detectado por el telescopio espacial Fermi de la NASA en tres momentos distintos, separados por horas.

El objeto parecía latir, emitiendo múltiples ráfagas de rayos gamma. Esa periodicidad nunca había sido registrada en un estallido de este tipo.

Otros telescopios también vieron algo raro. El satélite Einstein Probe detectó que el mismo objeto ya enviaba rayos X casi un día antes de que Fermi lo observara.

Al inicio, el destello fue tan brillante que muchos pensaron que estaba dentro de nuestra propia galaxia, la Vía Láctea. Pero no: resultó provenir de mucho más lejos.

El Very Large Telescope y el Hubble apuntaron al lugar exacto. Encontraron una galaxia con una forma inusual, partida en dos regiones claras. Ese detalle podría ser una pista.

Los científicos barajan varias hipótesis. Una es que una estrella gigantesca, unas 40 veces más masiva que el Sol, murió de una manera poco común, manteniendo parte de su energía activa.

Otra posibilidad es que una estrella fuera destrozada por un agujero negro en un evento de disrupción por marea. Pero tendría que ser un agujero negro especial.

En concreto, uno de masa intermedia, un tipo que se sospecha desde hace décadas pero nunca se ha confirmado con certeza. Si este fuera el caso, sería un hallazgo histórico.

Para resolver el misterio, lo primero es calcular la distancia exacta a esa galaxia. Con ello podrán estimar la energía real liberada y acotar los posibles mecanismos detrás del fenómeno.

“Todavía no sabemos qué produjo este evento, ni si alguna vez lo sabremos”, admitió Martin-Carrillo. “Pero este descubrimiento es un gran paso para entender un objeto tan inusual”.

El hallazgo fue publicado en la revista The Astrophysical Journal Letters.