Ir al dentista no está en la lista de pasatiempos favoritos de nadie, pero eso podría cambiar gracias a un gel que repara y regenera el esmalte dental dañado.

Este avance viene de un equipo internacional liderado por científicos de la Universidad de Nottingham, en el Reino Unido, y promete algo que antes parecía imposible: volver a formar esmalte.

El cuerpo no puede regenerar esmalte dental por sí solo. Una vez que se desgasta o se pierde, no vuelve. Eso deja a los dientes expuestos y propensos a las caries.

Lo que hace este gel es imitar el proceso natural con el que el cuerpo genera esmalte por primera vez, justo cuando los dientes se están formando.

Cuando se aplica sobre dientes con esmalte erosionado o incluso sobre dentina expuesta, el gel forma una capa que permite que crezcan cristales parecidos a los del esmalte sano.

El investigador Abshar Hasan, de la Universidad de Nottingham, explicó que el material “recupera la arquitectura del esmalte natural de forma organizada”.

El secreto está en unas proteínas sintéticas llamadas recombinamers tipo elastina (ELRs). Actúan como andamios que guían el crecimiento de los cristales.

Este proceso se llama mineralización epitaxial. Los cristales nuevos se forman a partir del calcio y fosfato presentes en la saliva o en soluciones usadas en el laboratorio.

Lo impresionante es que los cristales nuevos se alinean perfectamente con los ya existentes en el diente. No se nota una transición entre lo viejo y lo nuevo.

Además, las pruebas muestran que el esmalte regenerado es igual de fuerte que el original. Resiste el cepillado, masticar e incluso comidas ácidas, como si fuera natural.

Los investigadores lo probaron en dientes extraídos bajo condiciones que simulan la vida real. Hasta ahora, los resultados han sido más que prometedores.

Este gel no solo repara fisuras, también se puede aplicar en zonas donde el esmalte ya desapareció por completo. Eso podría prevenir caries antes de que se formen.

En el pasado, se han probado líquidos, péptidos y otros métodos, pero este gel parece más práctico, rápido de aplicar y con mejores resultados.

Lo ideal sería que los dentistas pudieran usarlo directamente en el consultorio, como parte de un tratamiento de rutina. Esa es la meta del equipo.

De hecho, los investigadores ya fundaron una empresa para llevar esta tecnología del laboratorio a la clínica. Pero aún queda una etapa clave: probarlo en bocas reales.

Hasta ahora, solo se ha probado en laboratorio. Aún necesitan confirmar su seguridad y eficacia en personas. Eso será parte de los próximos estudios.

Según los investigadores, esta tecnología podría servir para regenerar esmalte sin importar el grado de desgaste del diente.

El estudio completo fue publicado en la revista científica Nature Communications.