Decir “gota de sudor” suena poético, pero no es del todo correcto. En realidad, el sudor no sale como gotitas separadas, sino como una especie de película muy delgada.

Un nuevo estudio mostró que el sudor aparece como charquitos casi planos que se forman al desbordarse los poros. Nada que ver con la imagen de gotas rodando como lluvia.

Cuando muchos poros se llenan al mismo tiempo, el sudor se junta en la superficie de la piel y forma una película finísima, de menos de 0.1 milímetros de grosor.

A simple vista, parece que el sudor cae en gotas, pero eso es porque no vemos los detalles microscópicos. Ahí es donde este estudio entra en acción.

Investigadores de la Universidad Estatal de Arizona usaron una técnica especial llamada termografía infrarroja, capaz de detectar un solo poro sudando.

El equipo, liderado por el ingeniero mecánico Cibin Jose, se enfocó en observar lo que pasa desde que el sudor sale hasta que se evapora.

Seis personas participaron en el experimento. Las acostaron en una silla reclinable y las cubrieron con una manta eléctrica para controlar la temperatura.

A medida que el calor subía, el sudor empezaba a salir lentamente de los poros, se acumulaba, se desbordaba y formaba una capa delgada sobre la piel.

Cuando los poros estaban llenos, el exceso de sudor se juntaba con el que salía de otros poros. Así se formaba esa especie de película continua.

En ocasiones, los vellos microscópicos del rostro atrapaban sudor, lo que ayudaba a que se evaporara más rápido.

Si el sudor parecía correr por la frente en forma de gotas, era más por efecto de la gravedad que por cómo se forma realmente.

Después de un ciclo de sudar y enfriarse, los participantes quedaban con una capa de sal en la piel. Eso era clave para lo que venía después.

En el siguiente ciclo de calor, esa sal ayudaba a que el sudor se extendiera más rápido por la piel, formando una nueva película más eficiente.

Los autores explican que cuando el sudor toca los cristales de sal, se esparce como si se absorbiera en ellos, cubriendo más piel en menos tiempo.

El objetivo de este trabajo es poder estudiar en el futuro cómo cambia la formación del sudor según la zona del cuerpo, la edad o el tipo de actividad física.

Los investigadores creen que entender esto puede mejorar muchas cosas, como sensores que se llevan en la piel, ropa deportiva e incluso diagnósticos médicos.

Este estudio fue publicado en la revista científica Journal of The Royal Society Interface.