Una startup llamada Savor, afirma haber creado una mantequilla y grasa utilizando solo dióxido de carbono e hidrógeno. Este producto es solo el comienzo, ya que la empresa también está desarrollando leche, helado, queso, carne y aceites tropicales a partir de procesos similares.

El método empleado por Savor es un proceso termoquímico que produce grasa con características similares a las de origen animal, pero sin la huella ambiental de la industria láctea ni de las alternativas a base de plantas. La investigación de Savor fue publicada en la revista Nature Sustainability.

El proceso

Los científicos comenzaron con el hecho de que todas las grasas están compuestas de cadenas de átomos de carbono e hidrógeno. Luego se propusieron crear esas mismas cadenas de carbono e hidrógeno sin involucrar a animales o plantas. 

Finalmente, desarrollaron un proceso que implica tomar dióxido de carbono del aire e hidrógeno del agua, calentarlos y oxidarlos para desencadenar la separación de ácidos grasos y luego la formación de grasa.

Según la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO), el ganado es responsable del 14.5% de todas las emisiones globales de gases de efecto invernadero, y las alternativas a la grasa animal que utilizan aceite de palma contribuyen a la deforestación y pérdida de biodiversidad. 

Pero, la pregunta es si la gente aceptará fácilmente una mantequilla hecha de CO2. “La idea de cambiar a grasas y aceites fabricados en laboratorio puede parecer extraña al principio, pero su potencial para reducir significativamente nuestra huella de carbono es inmenso», escribió en su blog, Bill Gates, quien está financiando la empresa. “Al aprovechar tecnologías y procesos probados, nos acercamos un paso más a lograr nuestros objetivos climáticos».

Retos

La ‘mantequilla’ de Savor es de fácil producción y escalable, pero convencer a las personas de cambiar la mantequilla y otros productos lácteos por alimentos ‘experimentales’ es la verdadera tarea.

El gran reto es reducir el precio para que productos como los de Savor se vuelvan asequibles para las masas, ya sea al mismo costo que las grasas animales o menos

El proceso no libera gases de efecto invernadero, no utiliza tierras agrícolas y consume menos de una milésima parte del agua que la agricultura tradicional “Y lo más importante, sabe realmente bien, como el producto real, porque químicamente lo es», finaliza Gates.