Una zona con una textura muy rara en la superficie de Marte tiene bastante emocionados a los científicos de la NASA.

Durante su camino hacia un cráter llamado Antofagasta, el rover Curiosity encontró rocas con un patrón extraño sobre el suelo marciano.

A simple vista, esas rocas parecen tener escamas de reptil, como si un dragón gigantesco hubiera descansado alguna vez sobre barro.

Abigail Fraeman, científica del proyecto en el Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA, las llamó “polígonos con forma de panal”.

Según Fraeman, Curiosity ya había visto rocas con patrones poligonales antes, pero nunca algo tan abundante y extendido en el terreno.

Las imágenes se tomaron el 13 de abril de 2026, durante el sol 4865 de la misión, así que el hallazgo todavía es muy reciente.

Por eso los científicos aún no pueden decir con seguridad cómo se formaron estas figuras ni qué historia exacta están contando.

Pero sí tienen algunas pistas. En la Tierra, los patrones poligonales aparecen con cierta frecuencia cuando el suelo se expande y contrae repetidamente.

Eso puede ocurrir cuando el barro se moja, se seca, vuelve a mojarse y después se seca otra vez durante muchos ciclos.

Tal vez has visto algo parecido en el fondo de un charco seco, cuando el lodo queda agrietado en formas geométricas.

A este fenómeno se le conoce como grietas de desecación. También puede ocurrir algo parecido en suelos congelados, como en la Antártida.

En ese caso, el hielo dentro del suelo se expande y se contrae con los ciclos de congelamiento y descongelamiento.

El problema es que en Marte estas grietas por secado no son tan comunes como en la Tierra.

Marte perdió su agua líquida superficial hace muchísimo tiempo. De hecho, Curiosity encontró la primera evidencia clara de grietas de desecación marcianas hace menos de una década.

Lo interesante es que el patrón de Antofagasta recuerda a otro lugar marciano llamado Pontours, estudiado en 2023.

En Pontours, los científicos encontraron hexágonos muy regulares y bien preservados, parecidos al patrón más amplio que ahora aparece cerca de Antofagasta.

La clave es que esos hexágonos no parecen haberse formado por un solo episodio de barro húmedo que luego se secó.

Cuando el barro se seca una sola vez, suele formar grietas con intersecciones en forma de T.

Pero cuando el barro pasa por muchos ciclos de humedad y sequedad, esas grietas maduran y forman intersecciones en forma de Y.

Con el tiempo, las grietas se conectan entre sí y pueden crear figuras hexagonales, como una especie de panal fosilizado.

Eso sugiere que en el Marte antiguo pudo haber estaciones o ciclos repetidos de humedad y sequedad.

Luego el clima marciano cambió, las rocas se endurecieron y esos patrones quedaron preservados durante millones de años.

Aun así, Antofagasta no es exactamente igual a Pontours. Allí los patrones parecen más extensos y tienen crestas elevadas.

Esas crestas podrían formarse cuando minerales llenan grietas antiguas y luego resisten mejor la erosión que la roca que las rodea.

Si Antofagasta se formó como Pontours, sería otra pista de que Marte tuvo una historia de agua mucho más compleja.

Curiosity ya tomó imágenes y datos químicos antes de seguir su camino. Ahora los científicos deberán analizarlos para reconstruir esta extraña historia marciana.