Un equipo liderado por Caltech publicó un estudio en The Astrophysical Journal Letters donde describe la posible primera superkilonova, un evento cósmico en el que una estrella explota dos veces.

El trabajo analiza observaciones iniciadas tras detectar una onda gravitacional este año, lo que llevó a reunir evidencias de una supernova seguida poco después por una kilonova.

Las supernovas ocurren cuando estrellas mucho más masivas que el Sol colapsan y explotan, y normalmente dejan atrás una estrella de neutrones extremadamente densa tras millones de años de evolución.

Las kilonovas se producen cuando dos estrellas de neutrones chocan y se fusionan, liberando energía enorme y ondas gravitacionales que sacuden el espacio-tiempo del Universo.

El 18 de agosto de 2025, la colaboración LIGO-Virgo-KAGRA detectó una señal así, y astrónomos de todo el mundo comenzaron a buscar su origen según confirmaron varios observatorios internacionales independientes.

En pocas horas rastrearon el cielo completo y encontraron un objeto intrigante, ubicado a unos 1.300 millones de años luz, que se desvanecía rápido.

El evento recibió el nombre AT2025ulz y recordó a la kilonova confirmada en 2017, GW170817, que marcó un antes y un después para la astronomía moderna mundial actual.

Como en aquel caso histórico, el objeto mostró un brillo rojo por la formación de elementos pesados como el oro, señal clara de una colisión extrema.

Días después ese brillo desapareció y el objeto volvió a intensificarse, pero esta vez mostró hidrógeno en su espectro, algo típico de supernovas.

Esa mezcla desconcertó a los científicos, que plantean que no fue una cosa u otra, sino una supernova que terminó produciendo una kilonova.

Estudios anteriores ya sugerían que algunas supernovas pueden formar dos estrellas de neutrones desde su disco de restos, algo poco frecuente según modelos teóricos previos recientes astronómicos.

Si esas dos estrellas chocan casi de inmediato, generarían ondas gravitacionales como las de una kilonova, aunque en un entorno muy distinto.

Por lo general estas fusiones ocurren en espacio abierto, pero en este caso habrían sucedido dentro de la estrella en plena explosión.

Eso habría bloqueado gran parte de la señal, ya que el material expulsado por la supernova era mucho más masivo y denso.

Además, uno de los objetos que chocaron tenía una masa inesperadamente baja, menor a la de una estrella de neutrones típica, algo nunca observado directamente hasta ahora.

Eso resulta llamativo porque aún no se comprende bien cómo se forman estrellas de neutrones tan pequeñas dentro de la evolución estelar.

En teoría existen dos mecanismos posibles: que la estrella se parta en dos, o que su disco colapsado se fragmente rápidamente.

En la fragmentación, una estrella muy masiva forma un disco giratorio que se rompe en grumos, los cuales colapsan en segundos.

Los científicos comparan ese proceso con la formación de planetas alrededor de estrellas jóvenes, donde los discos de gas también se fragmentan.

Aunque el hallazgo aún necesita confirmación, el caso muestra que el Universo sigue sorprendiendo y que algunos eventos esconden múltiples lecturas posibles con la tecnología astronómica disponible actual.