SpaceX lanzará la misión Polaris Dawn, un proyecto liderado por el empresario multimillonario Jared Isaacman. Este evento, programado para despegar desde el Centro Espacial Kennedy en Florida, supone un nuevo capítulo en los viajes espaciales. Será la primera misión en la que una tripulación totalmente civil realizará una caminata espacial.
El lanzamiento estaba previsto para el martes a las 3:38 am (hora local), con opciones de respaldo más tarde en la mañana y el miércoles. La misión se desarrollará en una cápsula SpaceX Dragon, impulsada por un cohete Falcon 9, con la intención de alcanzar una altitud de 1.400 kilómetros, la mayor lograda en una misión tripulada desde la era Apolo.
Jared Isaacman, comandante de la misión, liderará un equipo de cuatro personas en esta expedición histórica. El grupo incluye al piloto Scott Poteet, un teniente coronel retirado de la Fuerza Aérea de EE.UU.; la ingeniera espacial Sarah Gillis, especialista en misiones de SpaceX; y Anna Menon, oficial médica e ingeniera principal de operaciones espaciales también en SpaceX.
La misión Polaris Dawn no solo aspira a romper récords de altitud, sino también a realizar la primera caminata espacial comercial. Los astronautas usarán trajes espaciales de actividad extravehicular (EVA) recientemente desarrollados por SpaceX, que cuentan con innovaciones como pantallas de visualización frontal y sistemas avanzados de movilidad.
La misión
El equipo ha sido preparado intensamente durante más de dos años, participando en una variedad de entrenamientos que incluyen simulaciones, paracaidismo, buceo, entrenamiento con centrífugas y hasta la escalada de un volcán ecuatoriano.
Polaris Dawn es la primera de tres misiones dentro del programa Polaris, una colaboración entre Isaacman y SpaceX. Este programa tiene como objetivo desarrollar y probar nuevas tecnologías y operaciones que impulsen la visión de SpaceX de permitir el viaje humano entre las estrellas.
Durante la misión, la tripulación alcanzará su altitud máxima en el primer día, adentrándose brevemente en el cinturón de radiación de Van Allen, una zona de alta energía que presenta riesgos para la salud humana. El tercer día será crucial, ya que la tripulación saldrá de la nave, alternándose en parejas para realizar la caminata espacial.
Además de estas actividades, la misión también incluye la realización de cerca de 40 experimentos científicos destinados a mejorar el conocimiento sobre la salud humana en vuelos espaciales prolongados. Además realizará pruebas de comunicación por satélite entre la nave y la constelación Starlink de SpaceX.
Después de seis días en el espacio, la misión concluirá con un amerizaje en la costa de Florida. Este proyecto marca el inicio de una serie de misiones que culminarán con el primer vuelo tripulado del prototipo Starship de SpaceX, un paso crucial hacia la ambición de Elon Musk de colonizar Marte.
Actualización: el lanzamiento de esta mañana se ha pospuesto hasta nuevo aviso.