Un grupo de científicos en China logró algo que suena a ciencia ficción: nacieron ratones con dos papás y sin mamá, ¡y esos ratones ya tuvieron crías!
Este avance es parte de la investigación sobre androgénesis, una forma de reproducción que solo usa material genético masculino, sin óvulos con ADN de mamá.
Antes ya se había intentado esto. Se usaban óvulos a los que se les quitaba el núcleo (donde va el ADN de la hembra), y se les inyectaban espermatozoides de dos machos.
El problema era que los ratones que nacían así no podían tener hijos. Nacían, pero eran infértiles. Esta vez, el equipo fue más allá.
Científicos de la Universidad Jiao Tong de Shanghái editaron siete regiones específicas del ADN llamadas ICRs, que regulan cómo se activan ciertos genes.
Estas ICRs normalmente se descontrolan cuando no hay material genético femenino. Pero con edición genética, los investigadores lograron equilibrar ese caos.
Después, implantaron esos embriones en ratonas. De 259 intentos, solo nacieron tres ratones vivos. Dos llegaron a la adultez.
Puede parecer poco, pero esos dos ratones pudieron reproducirse y tener crías sanas de forma natural. Eso nunca se había logrado.
El proceso sigue siendo muy complicado y con baja tasa de éxito. Pero demuestra que es posible modificar las ICRs para que funcione con dos padres.
Con dos madres, esto es más sencillo. Por eso este estudio es tan importante: hacerlo con dos papás es técnicamente más difícil.
No es momento de pensar en aplicar esto en humanos todavía. Queda mucho por entender y muchos intentos por fallar primero.
Además, entrarían en juego dilemas éticos, legales y sociales bastante complejos. Pero la ciencia ya abrió la puerta.
Esto podría mejorar tratamientos de fertilidad en el futuro y ayudar a entender enfermedades genéticas con más precisión.
Los científicos dicen que, aunque la eficiencia es baja, este avance es un paso crucial hacia lograr la androgénesis en mamíferos.
El estudio completo fue publicado en la revista PNAS (Proceedings of the National Academy of Sciences).