La NASA ha presentado su prototipo de un traje espacial lunar para su nueva misión Artemis. El traje diseñado por la empresa privada Axiom Space se utilizará durante las misiones al polo sur de la Luna. Los detalles fueron compartidos en la página web de la agencia espacial.
El programa Artemis de la NASA, que prevé el regreso de astronautas a la superficie y órbita lunar, requiere la creación de nuevos trajes espaciales. Esos serán más avanzados que los trajes usados actualmente para las caminatas espaciales y los de las misiones lunares Apolo.
Los nuevos trajes se vienen desarrollando desde hace varios años, y fue una de las razones del retraso en el primer alunizaje. Ese primer hito ocurrirá como parte de Artemis-3, programada para 2025.
Trajes
A mediados del año pasado, la NASA firmó contratos para el desarrollo de trajes espaciales lunares con dos empresas privadas: Axiom Space y Collins Aerospace. Luego, la agencia decidió que Axiom Space crearía los trajes espaciales lunares para Artemis-3.
Ahora, el 15 de marzo, Axiom Space presentó un prototipo de su traje espacial lunar AxEMU (Unidad de movilidad extravehicular de Axiom) en una conferencia de prensa. Es más ágil que los trajes anteriores de la NASA y es adecuado tanto para hombres como para mujeres.
El prototipo mostrado está incompleto, ya que carece de la capa exterior blanca hecha de Mylar y Kevlar. Además, está equipado con varios reflectores y aislamiento térmico para funcionar en las condiciones de la sombra lunar en la región del polo sur de la Luna. La NASA probará el traje espacial en el Laboratorio de Flotabilidad Neutral en el Centro Espacial Johnson en Houston.
Futuras misiones
Después de Artemis III, la NASA lanzará competiciones para futuros servicios de la misión Artemis bajo el contrato de Servicios de actividad extravehicular de exploración (xEVAS). La agencia está utilizando el contrato para satisfacer las necesidades de caminatas espaciales tanto para la Luna como para la Estación Espacial Internacional.
Asimismo, otorgó recientemente una orden de trabajo a Collins Aerospace, que también compite dentro del contrato xEVAS. La empresa desarrollará nuevos trajes espaciales para las caminatas espaciales en la estación espacial. Ambos proveedores competirán por futuros pedidos de servicios de caminatas espaciales y caminatas lunares.
A través de Artemis, la NASA allanará el camino para una presencia lunar sostenible a largo plazo y así explorar más de su superficie. Estas misiones nos prepararán para las futuras visitas a Marte.