Constellation Energy y Microsoft han firmado un acuerdo para reactivar una unidad de la planta nuclear de Three Mile Island en Pensilvania, en lo que sería el primer reinicio de este tipo. Sin embargo, aún no se han presentado los permisos regulatorios clave para la reactivación, según los reguladores.
Las grandes empresas tecnológicas que requieren centros de datos para la expansión de tecnologías como la inteligencia artificial y la computación en la nube han impulsado la demanda de electricidad en EE.UU. En ese contexto, la energía nuclear ha ganado creciente popularidad.
Esta fuente, casi libre de carbono y considerada más confiable que otras, es vista como una opción ideal para cumplir con las exigencias de energía ininterrumpida y compromisos climáticos.
La inversión
El CEO de Constellation, Joe Dominguez, destacó que las plantas nucleares son las únicas capaces de ofrecer energía constante, a diferencia de la energía eólica o solar. El acuerdo contempla que la energía de la planta sea utilizada para compensar el consumo eléctrico de los centros de datos de Microsoft.
No obstante, la reactivación de Three Mile Island, cerrada en 2019 por razones económicas, requiere la aprobación de autoridades federales, estatales y locales. La unidad 2, afectada por el accidente de 1979, no será reiniciada.
Constellation planea invertir $1.6 mil millones para la reactivación de la planta, la cual se espera que esté operativa en 2028. Microsoft comprará energía de la planta durante 20 años, generando 835 megavatios, suficientes para abastecer a unas 700,000 viviendas.
Este acuerdo es un paso importante en el objetivo de Microsoft de reducir su huella de carbono, según Bobby Hollis, vicepresidente de energía de la compañía.
Además, Microsoft también ha firmado acuerdos energéticos con una empresa de fusión nuclear en Washington, proyectando el inicio de operaciones en 2028.
¿La energía del futuro?
La energía nuclear ha sido promovida por ejecutivos tecnológicos como Sam Altman, CEO de OpenAI, y Bill Gates, cofundador de Microsoft. Incluso Amazon ha firmado un acuerdo similar con Talen Energy a comienzos de este año.
Las plantas nucleares representaron el 18.6% de la electricidad en EE.UU. el año pasado, según la Administración de Información Energética.