Por primera vez, físicos han logrado captar una imagen de una forma fuerte de entrelazamiento cuántico capturando evidencia visual de un fenómeno esquivo que un desconcertado Albert Einstein una vez llamó «acción espeluznante a distancia».
La imagen de arriba puede que no parezca mucho, pero solo deténgase y piénselo por un segundo: es la primera vez que vemos la interacción de partículas que representa la extraña ciencia de la mecánica cuántica y forma la base de la computación cuántica.
Dos partículas que interactúan entre sí, como dos fotones que pasan a través de un haz divisor, por ejemplo, pueden permanecer conectadas, compartiendo instantáneamente sus estados físicos sin importar cuán grande sea la distancia que los separa. Esta conexión se conoce como entrelazamiento cuántico, y sustenta el campo de la mecánica cuántica.
Einstein pensó que la mecánica cuántica era «espeluznante» debido a que la instantánea de la aparente interacción remota entre dos partículas entrelazadas, parecía incompatible con los elementos de su teoría especial de la relatividad.
Más tarde, Sir John Bell formalizó este concepto de interacción no local que describe una forma fuerte de entrelazamiento que exhibe la contrariedad de Einstein. En la actualidad, si bien el entrelazamiento de Bell se aprovecha en aplicaciones prácticas como la computación cuántica y la criptografía, nunca se ha capturado en una sola imagen.
En un artículo publicado en la revista Science Advances, un equipo de físicos de la Universidad de Glasgow describe cómo han hecho que el miedo de Einstein sea visible en una imagen por primera vez.
Ellos idearon un sistema que dispara una corriente de fotones entrelazados desde una fuente cuántica de luz hacia «objetos no convencionales», que se muestran en materiales de cristales líquidos que cambian la fase de los fotones a medida que pasan.
Instalaron una cámara súper sensible capaz de detectar fotones individuales que solo tomarían una imagen cuando vieran un fotón y su «gemelo» entrelazado, creando un registro visible del entrelazamiento de los fotones.
El Dr. Paul-Antoine Moreau de la Escuela de Física y Astronomía de la Universidad de Glasgow es el autor principal del artículo. De acuerdo a él, «la imagen que hemos logrado capturar es una elegante demostración de una propiedad fundamental de la naturaleza, vista por primera vez en la forma de una imagen.
«Es un resultado emocionante que podría usarse para avanzar en el campo emergente de la computación cuántica y conducir a nuevos tipos de imágenes».
Fuente: Science Alert.