Los suplementos de colágeno se han vuelto muy populares entre quienes buscan reducir las arrugas y mantener una piel joven, pero una investigación cuestiona sus beneficios.

Un grupo de investigadores encontró errores importantes en estudios anteriores que parecían demostrar que consumir colágeno mejoraba la hidratación y elasticidad de la piel.

El trabajo, realizado por especialistas del Trinity College de Dublín, en Irlanda, y del Reino Unido, fue publicado en la revista científica Journal of Cosmetic Dermatology.

Para entender el problema, primero debemos recordar qué es el colágeno: una proteína que nuestro organismo produce naturalmente y que proporciona estructura y resistencia a la piel.

Conforme envejecemos, la producción de colágeno disminuye y nuestra piel pierde elasticidad, aparecen arrugas y comienzan otros cambios relacionados con el paso del tiempo.

Por eso, muchas empresas venden suplementos de colágeno hidrolizado, una versión dividida en fragmentos pequeños que nuestro sistema digestivo puede procesar.

Estos productos suelen presentarse en polvos, cápsulas y bebidas, acompañados de promesas sobre sus supuestos efectos para recuperar la firmeza de la piel.

Pero ¿realmente funcionan? Para investigarlo, los científicos revisaron dos análisis anteriores que reunían resultados de numerosos experimentos sobre los efectos de estos suplementos.

Estos trabajos, llamados metaanálisis, combinan datos de diferentes investigaciones para evaluar si un tratamiento produce beneficios que puedan detectarse de manera consistente.

El problema apareció cuando los investigadores encontraron errores en los cálculos estadísticos utilizados para interpretar algunos resultados, incluyendo beneficios que habían sido considerados significativos incorrectamente.

Después de corregir estos errores, no encontraron una relación estadísticamente significativa entre consumir dosis mayores de colágeno y mejorar la hidratación o elasticidad de la piel.

También detectaron que numerosos experimentos habían recibido financiación de fabricantes de suplementos o contaban con investigadores vinculados comercialmente con estas empresas.

Esto no significa necesariamente que sus resultados sean falsos, pero aumenta la importancia de comprobarlos mediante investigaciones independientes y procedimientos científicos rigurosos.

Otra dificultad era que los experimentos utilizaban cantidades muy diferentes de colágeno, desde aproximadamente 0,3 hasta 10 gramos diarios en uno de los análisis.

Además, algunos participantes eran jóvenes y otros mayores, mientras que la duración de los tratamientos y los métodos utilizados para evaluar resultados también variaban.

Los investigadores encontraron otro problema: ciertos suplementos contenían ingredientes adicionales que podían modificar la hidratación o apariencia de la piel por sí mismos.

Esto dificulta determinar si cualquier mejoría observada se debía realmente al colágeno o a las otras sustancias presentes en los productos estudiados.

La mayoría de los experimentos también duraron solamente entre 8 y 12 semanas, un periodo insuficiente para establecer posibles beneficios duraderos contra el envejecimiento.

Incluso señalaron que algunos participantes podrían haber reconocido cuándo recibían colágeno por su sabor o textura, afectando la confiabilidad de los resultados.

Los autores concluyeron que todavía faltan pruebas científicas suficientemente sólidas para recomendar suplementos de colágeno como tratamiento contra el envejecimiento de la piel.

Sin embargo, esto no demuestra que sean completamente inútiles. Significa que los beneficios anunciados comercialmente todavía necesitan confirmarse mediante experimentos independientes y mejor diseñados.

Mientras tanto, los especialistas recomiendan no considerar estos suplementos como tratamientos antienvejecimiento científicamente demostrados, aunque futuras investigaciones podrían proporcionar resultados diferentes.