Un grupo de científicos logró revertir la pérdida de memoria en ratones con síntomas parecidos a la demencia, activando las mitocondrias, las “plantas eléctricas” de las células del cerebro.
Las mitocondrias generan la energía que las neuronas necesitan. Ya se sospechaba que su mal funcionamiento tenía que ver con enfermedades como el Alzheimer, pero no se sabía si era causa o consecuencia.
Este estudio, liderado por investigadores de Francia y Canadá, probó que cuando las mitocondrias fallan, la memoria también. Y al reactivarlas, los síntomas mejoran.
Usaron una herramienta llamada mitoDREADD-Gs, que permitió activar las mitocondrias en ratones con síntomas de demencia. También lo probaron en células humanas cultivadas en laboratorio.
El resultado: los problemas de memoria y movimiento se revirtieron al mejorar la actividad mitocondrial. Esto marca un avance clave en entender la raíz del deterioro cerebral.
Incluso les dieron medicamentos a los ratones para frenar las mitocondrias a propósito. Luego, al reactivarlas con mitoDREADD-Gs, los síntomas volvieron a mejorar.
Esto confirmó que las mitocondrias tienen un papel central en el desarrollo de enfermedades neurodegenerativas. No solo sufren el daño, sino que podrían ser parte del origen.
Aunque mitoDREADD-Gs no es una medicina como tal, sí sirve como herramienta para estudiar cómo activar las mitocondrias puede mejorar la salud cerebral.
El biólogo Étienne Hébert Chatelain, de la Universidad de Moncton, explicó que esta técnica podría ayudar a descubrir nuevos tratamientos para distintos tipos de demencia.
También planean probar el método en otras enfermedades neurodegenerativas e incluso en trastornos psiquiátricos. La idea es desarrollar medicamentos que imiten el efecto de mitoDREADD-Gs en humanos.
Sabemos que la demencia es muy compleja y tiene muchas causas posibles. Por eso, atacar el problema desde distintos frentes, como el de la energía celular, tiene mucho valor.
Ahora los científicos quieren ver qué pasa si se estimulan las mitocondrias por más tiempo. Quieren saber si eso puede frenar o evitar la pérdida de neuronas.
El neurocientífico Luigi Bellocchio, del INSERM en Francia, dijo que están investigando si esta activación constante podría prevenir el deterioro cognitivo si se recupera la energía celular a tiempo.
Este estudio fue publicado en la revista científica Nature Neuroscience.