Muchas personas que estuvieron cerca de morir aseguran haber visto un túnel oscuro con una luz brillante al fondo. Pero no todas describen lo mismo.
Algunas recuerdan espacios enormes, luces de distintos colores o la sensación de estar flotando fuera de su cuerpo, observando todo desde otra perspectiva.
Ahora, un grupo de científicos descubrió que estas experiencias podrían compartir ciertos patrones visuales, incluso cuando las personas describen situaciones aparentemente muy diferentes entre sí.
La investigación, realizada por especialistas de la Universidad de Haifa, en Israel, analizó los recuerdos de 50 personas que afirmaban haber vivido experiencias cercanas a la muerte.
En lugar de limitarse a escuchar sus testimonios, los investigadores les pidieron algo diferente: reconstruir mediante dibujos los espacios que recordaban haber visto durante esas experiencias.
Para facilitar el trabajo, les proporcionaron figuras geométricas que podían utilizar para representar túneles, espacios abiertos, superficies curvas y otros escenarios que recordaban.
También les pidieron que dividieran sus experiencias en diferentes etapas, indicando dónde sentían que estaban, cómo se desplazaban y qué colores podían recordar.
Después de recopilar las reconstrucciones, los científicos compararon sus características y descubrieron que muchos de aquellos escenarios compartían formas geométricas bastante similares entre sí.
En total, identificaron cuatro grandes categorías. La primera incluía espacios con forma de cono, como los famosos túneles que parecen estrecharse hacia un punto lejano.
La segunda agrupaba espacios amplios con grandes curvaturas, parecidos a arcos o bóvedas. La tercera comprendía escenarios con horizontes más planos y ligeramente curvados.
Finalmente, la cuarta categoría incluía espacios que parecían rodear completamente a las personas, como si estuvieran dentro de una esfera o una estructura ovalada.
Pero el descubrimiento más llamativo apareció cuando los investigadores compararon las formas de esos espacios con los colores que las personas recordaban haber visto.
De los 28 espacios con forma de cono que reconstruyeron los participantes, 22 carecían de colores definidos y aparecían principalmente en blanco, negro o gris.
En cambio, de los 31 espacios amplios y curvados que identificaron, 27 incluían colores, mostrando una diferencia considerable respecto a los túneles descritos anteriormente.
Esto sugiere que las formas y los colores percibidos durante algunas experiencias cercanas a la muerte podrían estar relacionados mediante determinados procesos de percepción.
Los investigadores creen que estas coincidencias podrían ayudar a comprender cómo funciona nuestro sistema visual cuando atravesamos situaciones extremas o estados alterados de conciencia.
Por ejemplo, sabemos que una reducción del suministro de oxígeno al cerebro o a la retina puede provocar una alteración conocida como visión de túnel.
Esta alteración hace que el campo visual se reduzca progresivamente, de manera que una persona percibe principalmente lo que tiene directamente delante de sus ojos.
También sabemos que, cuando existe poca iluminación, nuestros ojos pierden sensibilidad a los colores porque predominan las células especializadas en detectar cantidades pequeñas de luz.
Esto podría recordar a los túneles oscuros descritos por algunos participantes, aunque los investigadores todavía no han demostrado que ambos fenómenos compartan necesariamente la misma causa.
Los espacios amplios y envolventes también presentan semejanzas con otro fenómeno conocido como efecto Ganzfeld, que ocurre cuando recibimos una estimulación visual extremadamente uniforme.
En determinadas condiciones, esa falta de variaciones visuales puede provocar percepciones extrañas, como formas luminosas, alteraciones espaciales e incluso imágenes que no están realmente presentes.
Sin embargo, los científicos advierten que estas comparaciones no explican necesariamente las experiencias cercanas a la muerte, porque su investigación solamente analizó recuerdos y representaciones visuales.
Además, existen limitaciones importantes. Los 50 participantes se ofrecieron voluntariamente y algunos reconstruyeron experiencias que habían ocurrido muchos años antes de realizar el estudio.
Esto significa que sus recuerdos pudieron cambiar con el tiempo, especialmente porque la memoria humana no funciona como una grabación exacta de lo ocurrido.
Otro problema es que los investigadores proporcionaron figuras geométricas para facilitar las reconstrucciones, algo que pudo influir indirectamente sobre las respuestas de los participantes.
Tampoco incluyeron un grupo de comparación formado por personas que hubieran experimentado otras alteraciones de conciencia, como sueños intensos o determinadas alucinaciones.
Por eso, todavía desconocemos si estos patrones geométricos aparecen exclusivamente durante experiencias cercanas a la muerte o también pueden encontrarse en otras circunstancias.
La investigación fue publicada el 15 de octubre de 2026 en la revista científica Frontiers in Psychology, especializada en psicología y procesos relacionados con la percepción humana.
Sus resultados no demuestran la existencia de una vida después de la muerte ni permiten determinar exactamente qué ocurre en el cerebro durante esas experiencias.
Lo que sí muestran es que las descripciones aparentemente diferentes pueden compartir estructuras visuales reconocibles, algo que podría ayudar a estudiar científicamente estos fenómenos.
Y aunque todavía no sabemos por qué algunas personas recuerdan túneles mientras otras describen espacios luminosos, ahora tenemos una nueva manera de investigar esas diferencias.
