Cuando Leo Veiga estaba a punto de renunciar a su sueño de convertirse en futbolista profesional, una aplicación impulsada por inteligencia artificial le dio una oportunidad inesperada. El joven brasileño, de 18 años, jugaba en un pequeño club del estado de Santa Catarina y veía cómo las opciones para avanzar en su carrera se agotaban.
Entonces encontró Footbao, una aplicación desarrollada por una empresa suiza. La plataforma permite que los jugadores suban videos grabados con su celular mientras entrenan o disputan partidos. Después, la inteligencia artificial analiza aspectos como la técnica y el rendimiento, genera una puntuación y comparte esa información con clubes y cazatalentos.
Veiga decidió probar suerte. Un concurso organizado a través de YouTube ofrecía a los mejores usuarios la posibilidad de entrenar durante algunos días con el club italiano Lecce. Fue seleccionado y llamó la atención de un observador que vio potencial en él. Hoy forma parte de la academia juvenil del Spezia, equipo de la segunda división italiana.
El uso de nuevas tecnologías
El caso de Veiga refleja una tendencia que gana fuerza en el fútbol. Empresas tecnológicas buscan descubrir talento fuera de los circuitos tradicionales. Footbao ya ha sido utilizada por unas 120 mil personas, la mayoría en Brasil. Según sus responsables, miles de esos jugadores tendrían condiciones para incorporarse a clubes o academias.
Otra empresa que apuesta por este modelo es la alemana CUJU. Su aplicación propone ejercicios específicos y utiliza videos grabados por los usuarios para medir habilidades como el control del balón, la velocidad o la precisión. La meta es transformar simples grabaciones hechas con un teléfono en datos confiables sobre el desempeño de cada jugador.
La tecnología también está abriendo oportunidades en el fútbol femenino. En São Paulo, la joven Marcela Geremias de Lima utilizó la aplicación de CUJU para entrenar y mostrar sus capacidades. Gracias a ello fue invitada a torneos juveniles frente a cazatalentos y terminó incorporándose a la categoría sub-15 del Corinthians, uno de los clubes más exitosos de Sudamérica.
Desventaja
Varios especialistas creen que estas herramientas pueden ampliar la búsqueda de nuevos talentos. Los grandes clubes suelen concentrarse en jugadores que ya están dentro de sus redes de observación. La inteligencia artificial permite llegar a jóvenes que viven lejos de los centros deportivos más importantes y que, de otro modo, podrían pasar desapercibidos.
Los entrenadores siguen teniendo la última palabra, pero estas plataformas están convirtiéndose en un filtro inicial cada vez más útil para encontrar a la próxima generación de futbolistas.