¡Despegó! La exploración espacial volvió a marcar un momento histórico cuando una tripulación humana partió rumbo a la Luna por primera vez en más de cincuenta años.

El lanzamiento ocurrió el miércoles 1 de abril de 2026 a las 22:35 UTC, desde el Centro Espacial Kennedy, en Florida, y salió bien desde el primer momento.

Con esta misión, la humanidad regresó oficialmente al espacio profundo, algo que no pasaba desde los tiempos de Apollo, cuando viajar más allá de la órbita baja era una realidad.

Antes del viaje, los astronautas dejaron claro por qué estaban ahí. Dijeron que iban por sus familias, por sus compañeros y, sobre todo, por toda la humanidad.

La misión Artemis II lleva a cuatro personas a bordo y tiene una duración aproximada de diez días. Su objetivo es rodear la Luna y luego regresar sanos y salvos.

Si todo sale como está previsto, esta tripulación se alejará de la Tierra más que cualquier ser humano en la historia, superando incluso la distancia alcanzada por Apollo 13.

Poco después del despegue, la nave Orion entró en órbita terrestre. Desde ahí, la tripulación compartió una frase simple pero poderosa: tenían una hermosa salida de la Luna justo enfrente.

Esa primera fase no es un simple paseo alrededor de la Tierra. La nave permanecerá unas 23 horas y media en órbita mientras la tripulación revisa sistemas y se acomoda.

Artemis II representa el regreso humano a la vecindad lunar desde que terminó el programa Apollo en 1972. Por eso no es solo una misión más, sino un paso enorme.

Un alto funcionario de NASA recordó algo muy directo antes del lanzamiento: la humanidad dejó la Luna hace cincuenta y tres años, y ahora por fin vuelve.

También dijo que este tipo de desafío no lo gana un solo país. Lo hacen posibles ingenieros, técnicos e industrias que trabajan juntos para construir algo gigantesco.

La tripulación está formada por Reid Wiseman, Victor Glover, Christina Koch y Jeremy Hansen. Ellos viajan dentro de Orion, impulsados por el cohete SLS en su primer vuelo tripulado.

Eso también vuelve histórica a la misión. Es la primera vez que el cohete Space Launch System despega con personas a bordo, junto con la cápsula Orion.

La meta principal no es aterrizar todavía en la Luna. Lo que buscan ahora es probar cómo funciona Orion en condiciones reales del espacio profundo.

Van a poner a prueba soporte vital, navegación, comunicaciones y operación general de la nave. Dicho de forma simple, es un ensayo general para futuras misiones lunares.

Artemis I ya había servido como prueba sin tripulación. Esa misión permitió detectar problemas, corregir fallas y preparar el camino antes de volver a subir personas.

Artemis II también tuvo tropiezos antes de despegar. Primero se retrasó por una fuga de hidrógeno líquido y luego por un problema relacionado con el flujo de helio.

Durante el recorrido, cuando Orion pase por detrás de la Luna el 6 de abril, la tripulación debería romper el récord de distancia humana establecido en 1970.

NASA además preparó una transmisión en vivo para seguir la misión, siempre que el ancho de banda lo permita. La idea es mostrar vistas directas desde Orion.

Más allá del espectáculo, esta misión ayudará a entender cómo trabajan los astronautas lejos de la Tierra, con retrasos en comunicaciones y navegación mucho más exigente. Después vendrán Artemis III y Artemis IV, que buscan preparar maniobras más complejas y, finalmente, volver a poner seres humanos sobre la superficie lunar. Todo eso depende de que Artemis II demuestre que podemos ir, rodear la Luna y regresar vivos.