La Estación Espacial Internacional volvió a operar con tripulación completa tras la llegada de cuatro astronautas el sábado. Reemplazaron a colegas que regresaron antes por problemas de salud en órbita.

SpaceX llevó a los astronautas estadounidense, francés y ruso un día después del lanzamiento desde Cabo Cañaveral. La cápsula se acopló sin incidentes a unos 446 kilómetros sobre la Tierra.

La evacuación médica del mes pasado fue la primera de la NASA en 65 años de vuelos espaciales tripulados. Uno de los cuatro astronautas enviados el verano pasado presentó un problema serio.

Solo quedaron tres tripulantes a bordo, un estadounidense y dos rusos. La NASA suspendió caminatas espaciales y redujo experimentos científicos mientras reorganizaba la estación.

Ahora vivirán allí entre ocho y nueve meses Jessica Meir y Jack Hathaway por Estados Unidos, Sophie Adenot por Francia y Andrei Fedyaev por Rusia.

Meir es bióloga marina y Fedyaev ex piloto militar, ambos ya habían estado en la estación. En 2019 Meir participó en la primera caminata espacial completamente femenina.

Adenot es piloto de helicópteros militares y segunda mujer francesa en viajar al espacio. Hathaway es capitán de la Marina estadounidense.

Al acoplarse la nave, Adenot saludó con un “Bonjour”. Dos horas después abrieron compuertas y los siete astronautas se abrazaron intercambiando choques de manos.

Meir dijo que era momento de ponerse a trabajar. Mientras tanto, la NASA no reveló la identidad del astronauta enfermo por privacidad médica.

El astronauta afectado y otros tres regresaron más de un mes antes de lo previsto. Pasaron la primera noche en un hospital antes de volver a Houston.

La agencia espacial aseguró que no modificó los exámenes médicos previos al vuelo para los nuevos reemplazos.