En un avance significativo para los trasplantes de órganos entre especies, cirujanos en Estados Unidos han realizado por segunda vez el trasplante de un riñón de cerdo modificado genéticamente a una persona viva, informó el hospital NYU Langone Health el miércoles.
La paciente, Lisa Pisano, de 54 años, enfrentaba una situación crítica con insuficiencia cardíaca y enfermedad renal terminal. Sin intervención médica, le quedaban apenas unas semanas de vida.
Hito de la medicina
El procedimiento, llevado a cabo en abril, marcó un hito tanto por el trasplante como por la implementación de un mecanismo de bomba cardíaca días antes del trasplante renal. Esta combinación de procedimientos no había sido realizada antes en el mundo.
Además, los médicos trasplantaron por primera vez en un paciente vivo la glándula timo del cerdo, que juega un papel crucial en «educar» al sistema inmunitario para reducir las probabilidades de rechazo del órgano.
El Dr. Robert Montgomery, cirujano líder del equipo, destacó la operación como un «hito en nuestro camino para hacer que los órganos salvavidas estén disponibles para todos los que los necesiten.»
Montgomery, quien también realizó el primer trasplante de riñón de cerdo modificado genéticamente a una persona con muerte cerebral en 2021, destacó que este progreso nos acerca a la posibilidad de que nadie tenga que perder la vida mientras espera por un donante de órganos.
Este trasplante se suma al realizado en marzo en el Hospital General de Massachusetts, donde un hombre de 62 años recibió el primer riñón de cerdo en una operación de este tipo.
Trasplantes interespecies
Los xenotrasplantes, o trasplantes entre diferentes especies, son vistos como una solución potencial ante la escasez crónica de donantes de órganos. No obstante, el cuerpo humano puede rechazar órganos animales, por lo que estos necesitan ser genéticamente modificados para asegurar su compatibilidad y minimizar los riesgos para los pacientes.
En 2023, corazones de cerdo genéticamente modificados fueron trasplantados a dos pacientes en la Universidad de Maryland, aunque ambos sobrevivieron menos de dos meses.
Pisano, una abuela de Nueva Jersey, comentó haber «agotado todos los recursos disponibles» antes de decidirse por el procedimiento. Según un comunicado del hospital, le habría tomado años encontrar un riñón humano compatible, dado que su cuerpo rechazaba a los donantes disponibles.
«Me dije que, en el peor de los casos, si no funciona para mí, funcionará para la próxima persona. Al menos alguien se beneficiará de esto», mencionó Pisano. Casi dos semanas después del trasplante, no ha mostrado signos de rechazo del órgano y su función renal es «perfecta», añadió Montgomery.
Este desarrollo representa un importante avance médico y trae nuevas esperanzas a miles de pacientes en espera de un trasplante, demostrando el potencial de las soluciones inter-especies en la medicina moderna.
